Jaap van Dijk is eigenaar van Más Frutas, een groente- en fruitexportbedrijf uit Sliedrecht. Samen met zijn vier collega's bedient hij klanten door heel Europa, waarbij ze zich onderscheiden door de kwaliteit van hun producten. 

Als ondernemer was Jaap gewend om zelfstandig te werken. Maar toen zijn bedrijf groeide en er medewerkers bijkwamen, veranderde zijn rol. 

"Ik werkte voorheen altijd alleen. Ik kon gaan en staan waar ik wilde en hoefde met niemand rekening te houden. Maar ineens had ik een bedrijf. Ik had mensen op de administratie, sales en kwaliteit die ik moest aansturen. Niet alleen vertellen wat ze moesten doen, maar ze ook motiveren en zelf het goede voorbeeld geven." 

Jaap merkte dat dit iets heel anders van hem vroeg. Hij was gewend om zijn eigen werk goed te doen, maar moest nu ook zorgen dat anderen hun werk goed konden doen. 

Van ondernemer naar leidinggevende 

Via een vriend kwam Jaap tijdens een netwerkontbijt in contact met Marc. Ze spraken af om eens verder te praten. Wat begon met af en toe een gesprek, groeide uiteindelijk uit tot maandelijkse begeleiding. 

In die gesprekken komen situaties uit de dagelijkse praktijk aan bod. Hoe spreek je iemand aan als resultaten tegenvallen? Hoe zorg je dat afspraken worden nagekomen? En hoe geef je medewerkers verantwoordelijkheid zonder alles zelf te blijven controleren? 

Voor Jaap zat een belangrijke verandering in de manier waarop hij zijn positie als leidinggevende inneemt. 

"Waar ik vroeger overal met een lachertje vanaf wilde komen, leer ik nu om als leider boven de situatie te staan. Duidelijke kaders stellen en mensen ook confronteren met tegenvallende resultaten." 

Dat betekende ook dat Jaap moest leren om niet alleen iets te bespreken, maar er vervolgens op terug te komen. Wanneer hij een medewerker ergens op aansprak, was het belangrijk om de week daarna opnieuw te vragen hoe het ervoor stond. 

"Marc attendeerde mij daarop en hield mij scherp. Niet één keer iemand aanspreken, maar iedere week terugkoppelen."  

Het vraagt van Jaap dat hij consequenter is en zelf ook het voorbeeld geeft. Dat was wennen, maar inmiddels merkt hij wat het oplevert. 

"Ik zie nu dat mijn mensen mij als leider serieus nemen. Ik zet ze op scherp en dat zie je terug. Er zijn duidelijke kaders en de resultaten worden beter." 

Bouwen aan een zelfstandige organisatie 

Een ander belangrijk onderwerp in de gesprekken is de verdere ontwikkeling van Más Frutas. Want zolang Jaap overal zelf bij betrokken moet zijn, blijft de groei van het bedrijf afhankelijk van zijn eigen tijd en inzet. 

"Dan is het heerlijk om iemand als Marc te hebben, die gewoon met je meekijkt en met wie je kunt sparren." 

Samen met Marc kijkt hij daarom hoe medewerkers meer verantwoordelijkheid kunnen dragen. Niet door ze simpelweg meer taken te geven, maar door ze zo te begeleiden dat ze zelf leren nadenken, keuzes maken en problemen oplossen. 

"Marc helpt mij om mijn medewerkers zo te coachen dat ze zelf inzicht krijgen en zelfstandiger worden." 

Daarmee werkt Jaap aan een bedrijf waarin medewerkers steeds meer zelf kunnen oppakken en hij als ondernemer niet overal meer tussen hoeft te zitten. 

"Ik zie duidelijk terug hoe het bedrijf zo wordt opgebouwd dat het uiteindelijk niet meer volledig afhankelijk is van mij als persoon." 

Naast deze ontwikkeling bespreken Jaap en Marc ook de andere vraagstukken die bij het ondernemerschap komen kijken. Van dagelijkse uitdagingen met medewerkers tot operationele zaken en financiële keuzes. 

Verder kijken dan wat er aan de oppervlakte speelt 

Wat Jaap vooral waardeert aan de samenwerking, is dat Marc naast hem staat, maar hem ook uitdaagt om kritisch naar zichzelf en zijn bedrijf te kijken. 

"Er is gewoon een klik en we gaan echt de diepte in. Wat normaal onbesproken blijft of aan de oppervlakte blijft, pakken wij wel aan." 

Juist doordat ze maandelijks met elkaar spreken, blijft het niet bij een goed gesprek. Jaap gaat met de besproken punten aan de slag en komt er tijdens het volgende gesprek weer op terug. Zo blijft hij werken aan zijn eigen ontwikkeling en die van zijn bedrijf. 

"Het is heel fijn om iemand te hebben die het gewoon heel goed snapt en je echt verder brengt. Marc houd je scherp." 

Inmiddels ziet Jaap hoeveel er veranderd is. Hij heeft geleerd om duidelijker leiding te geven, zijn medewerkers krijgen meer verantwoordelijkheid en het bedrijf ontwikkelt zich verder. 

"Als bedrijf zijn we echt een andere weg ingeslagen. Het is gewoon een hele fijne samenwerking." 

En als Jaap de belangrijkste les uit zijn ontwikkeling als ondernemer moet samenvatten, is die eigenlijk heel eenvoudig: "Je kunt beter je mensen goed aansturen dan zelf steeds harder werken."